Le quatre-temps, malgré ses allures de petite fleur délicate, pourrait être considéré comme un arbuste souterrain! C’est une plante suffrutescente, c’est-à-dire dont la base est ligneuse, formée de bois. Les fleurs que l’on observe ne sont en fait que l’extrémité de rameaux ligneux connectés ensemble à un seul rhizome. Le tapis, très dense, est parfois aussi très large : l’arbuste en serait donc d’assez grande taille!
L’autofécondation n’étant pas une option pour le quatre-temps, la plante s’est dotée d’une adaptation pour assurer la dispersion de son pollen. Lorsque les étamines sont matures, un moindre contact à la fleur cause l’ouverture subite des pétales et le redressement des étamines, catapultant leur pollen dans les airs à très grande vitesse. Cette micro-explosion permet de disséminer le pollen sur de plus grandes distance. Il s’agirait d’un des mouvements les plus rapides effectué par une plante, la fleur passant de fermée à complètement ouverte en moins de 0.5 millisecondes!