Les hydracariens passent plusieurs étapes et alternent entre une phase parasite et une phase prédatrice. La femelle pond ses œufs sur des plantes aquatiques, des pierres ou d'autres surfaces immergées. Après l'éclosion, la larve cherche un hôte, comme plusieurs types de larve et insecte aquatique. Elle s'y fixe temporairement pour se nourrir de son hémolymphe, un liquide qui joue un rôle semblable au sang chez les insectes. Une fois développée, la larve se détache de son hôte et retourne dans l'eau. Elle poursuit alors sa croissance en passant par plusieurs mues jusqu'à devenir adulte. Après l'accouplement, la femelle pond de nouveaux œufs et le cycle recommence. La durée du cycle de vie varie selon les espèces, mais il s'étend généralement sur plusieurs mois, parfois jusqu'à un an.