Les problématiques

Les Problématiques

1 - La consultation publique et les ateliers

Les 28 et 29 mai 1999 avait lieu, aux Îles-de-la-Madeleine, une consultation publique basée sur la thématique : « Le golfe et ses îles : Une association durable! ». Organisée par le Comité ZIP des Îles-de-la-Madeleine à peine 5 mois après sa création provisoire, cette consultation a permis d’initier une première concertation entre les divers secteurs d’activités présents sur le territoire et le Comité ZIP. Ce fut, dans un premier temps, l’occasion pour les participants de prendre connaissance du bilan régional de la Zone d’intervention prioritaire traçant un portrait environnemental du territoire. Ensuite, la population et les divers organismes impliqués ont pu discuter et exprimer leurs opinions face aux problématiques environnementales touchant les Îles-de-la-Madeleine.

Au total, quatorze conférences ont été présentées sur divers sujets ayant un rapport avec les problématiques environnementales des Îles-de-la-Madeleine (annexe 2). Ces conférences ont permis aux participants de comprendre les fondements écologiques et humains des problématiques soulevées. Par la suite, trois ateliers portant sur des thèmes différents ont permis d’orienter les discussions en fonction des intérêts et des priorités de chacun des intervenants. Les thèmes des ateliers étaient :

Atelier 1 : « L’environnement : habitats, faune et flore »

Atelier 2 : « Aménagement et utilisation du littoral »

Atelier 3 : « Pêche et aquaculture »

Suite à l’exposition des différents énoncés par les participants, des priorités d’action furent votées (selon la méthode nominale). Les priorités sélectionnées représentaient souvent une synthèse de deux ou plusieurs énoncés. Ainsi a-t-il été possible de cibler correctement les préoccupations des intervenants et de s’assurer qu’aucun aspect des sujets exposés ne soit omis. La liste des priorités d’action de chacun des ateliers apparaît sous forme de tableaux situés dans les sections ci-après traitant des ateliers. La liste des énoncés faits par les participants aux ateliers apparaît à l’annexe 3.

1.1 Atelier 1 : « L’environnement : habitats, faune et flore »

Lorsqu’il est question de protection de l’environnement, une des premières préoccupations soulevées est la protection de la faune et de la flore. Il s’agit donc de préserver les milieux qui abritent cette vie afin de garder un juste équilibre entre la place qu’occupe l’homme et celle qu’occupent les espèces qui l’entourent. Le soucis de conserver l’intégrité des écosystèmes gagne en popularité. En effet, que ce soit par les médias ou à l’école, le mot écologie fait maintenant partie du quotidien. Il va de soi que ce sujet fut abordé en consultation publique et inclus dans les priorités d’action du Plan d’Action et de Réhabilitation Écologique (PARE). Des 29 énoncés présentés, sept priorités ont été retenues par vote. Les priorités d’action et leur pointage respectif apparaissent au tableau 7.

Tableau 7 : Priorités d’action retenues à l’Atelier 1 de la consultation publique de mai 1999

        Priorités d’action

Pointage

Fiche technique correspondante

1- Restaurer les complexes dunaires etlagunaires et rouvrir la lagune du Havre-aux-Basques.

 67,1

FT – 1.2.2 Restauration des plans d’eau intérieurs des Îles-de-la-Madeleine.

FT - 1.2.4. Réouverture de la lagune du Havre-aux-Basques.

2- Augmenter la sensibilisation et l’éducation auprès de toute la population dont la mise en place d’un éco-centre et l’aménagement des sentiers de la Pointe-de-l’Est.

59,21

FT - 5.3. Une fenêtre sur l’environnement.

FT - 2.1 Randonnées nature.

3- Instaurer un système d’application efficace des règlements en place avec le personnel nécessaire.

37,26

FT - 1.1.5 Respect de la réglementation dans les territoires protégés.

4- Assurer une meilleure gestion des eaux usées des maisons isolées.

34,74

FT - 4.2 Inventaire des systèmes de traitement des eaux usés des résidences isolées.

5- Réglementer et appliquer ces règlements à tous les usages du milieu côtier.

33,47

FT - 1.1.5 Respect de la réglementation dans les territoires protégés.

6- Évaluer l’impact des méthodes de cueillette de la canneberge, en développer de nouvelles méthodes et délimiter des zones pour la cueillettecommerciale.

16,84

FT - 1.1.2 La cueillette des canneberges sauvages aux Îles-de-la-Madeleine.

7- Consolider les statuts et obtenir le statut de réserve de la Biosphère.

9,58

FT - 1.1.5 Respect de la réglementation dans les territoires protégés.

Il ressort de cet atelier que les préoccupation priorisées par la population touchent en premier lieu les milieux dunaires et lagunaires ainsi que les êtres vivants qui y habitent. À cela s’ajoute le besoin de mieux réglementer et faire respecter cette réglementation sur les usages en milieu côtier, et finalement, la gestion des eaux usées doit être bonifiée pour l’ensemble du territoire.

1.2 Atelier 2 : « Aménagement et utilisation du littoral »

Il est clair que les activités humaines, tant industrielles que récréatives, affectent notre environnement. Cet atelier a permis de cibler l’impact des activités humaines sur le milieu naturel et de trouver des solutions afin de minimiser cet impact souvent négatif. Au total treize énoncés ont été exprimés, desquels sept ont été retenus comme priorités d’action. Le tableau 8 présente les priorités d’actions retenues à l’atelier 2.

Tableau 8 : Priorités d’action retenues à l’Atelier 2 de la consultation publique de mai 1999

 Priorités d’action

Pointage

Fiche technique correspondante

1- Gestion des eaux usées des résidences isolées.

49,6

FT - 4.2 Inventaire des systèmes de traitement des eaux usées des résidences isolées.

2- Réouverture de la lagune du Havre-aux-Basques.

33,0

FT - 1.2.4 Réouverture du Havre-aux-

Basques.

3- Plan de gestion et de sensibilisation pour les lagunes et plans d’eau intérieurs.

28,8

FT – 1.1.1 Gestion intégrée des lagunes et des plans d’eau intérieurs des Îles.

FT - 5.2 Sensibilisation aux problématiques environnementales des eaux des Îles-de-la-Madeleine

4- Mesures de protection des dunes.

28,7

FT - 1.1.4 Évaluation des possibilités d’approvisionnement en sable aux Îles-de-la-Madeleine.

FT - 1.2.3 Restauration des dunes aux Îles-de-la-Madeleine.

5- Mesures de contrôle de la circulation dans les dunes et lagunes (jusqu’à interdiction).

26,7

FT - 1.1.3 Gestion de la circulation VTT aux Îles-de-la-Madeleine.

6- Sensibilisation à la défense de l’habitat madelinot.

21,3

FT - 5.1 Sensibilisation aux problématiques environnementales des Îles-de-la-Madeleine.

7- Établir les zones les plus fragiles du littoral (plan à court,  moyen et long terme).

15,3

FT - 1.1.6 Inventaire des zones fragiles de l’Archipel.

Les participants ont exprimé, à travers les préoccupations soulevées, le désir de mettre sur pied une meilleure gestion des eaux usées pour les résidences isolées. Une autre priorité retenue concerne le projet de réouverture de la lagune du Havre-aux-Basques. En général, les priorités visaient deux buts : tout d’abord, une meilleure protection des milieux naturels sensibles à l’impact des activités humaines, et leur mise en valeur par des activités de restauration.

1.3 Atelier 3 : « Pêches et aquaculture »

L’industrie de la pêche est la première activité économique des Îles-de-la-Madeleine. Il va donc de soi que les problématiques soulevées à ce sujet sont de première importance pour la région. Lors de la consultation publique, treize énoncés ont été proposés. De ces énoncés, sept propositions jugées prioritaires ont été retenues. Le tableau 9 présente les énoncés retenus en priorité.

Tableau 9 : Priorités d’action retenues à l’Atelier 3 de la consultation publique de mai 1999

Priorités d’action

Pointage

Fiche technique correspondante

1- Obtenir un portrait complet de laqualité des eaux autour des Îles et assurer la mise à jour régulière des données.

41,5

FT - 3.1 Qualité des eaux dans les secteurs coquilliers et les sites à potentiel maricole.

2- Réduire à la source le rejet d’eaux usées dans la petite Baie et au Bassin pour la réouverture des secteurs coquilliers sans restriction.

34,6

FT - 4.1 Cueillir des mollusques aux Îles-de-la-Madeleine.

3- Reprendre le dragage d’entretien dans le chenal du Havre-aux-Maisons.

26,9

FT - 3.3 Le chenal d’entretien dans le chenal de Havre-aux-Maisons.

4- Ensemencer massivement le pétoncle (50 millions/an) pour revenir au niveau des stocks des années 1970.

26,4

FT - 3.2 Ensemencement de pétoncles.

5- Diminuer de 50% le rejet des eaux usées d’ici 8 ans.

24,6

FT - 4.2 Inventaire des systèmes de traitement des eaux usées des résidences isolées.

6- Mettre en valeur les cours d’eau à potentiel de fraie pour l’éperlan en s’attardant, entre autres, aux problèmes des eaux usées de façon à favoriser l’éperlan, tout en diminuant le rejet des polluants qui mettent en péril certaines ressources aquicoles et marines.

20,3

FT - 1.2.1 Mise en valeur des cours d’eau à habitats de frai pour l’Éperlan arc-en-ciel (Osmarus mordax) aux Îles-de-la-Madeleine.

7- Étendre l’échantillonnage d’Environnement Canada à tous les sites à potentiel maricole.

18,4

FT - 3.1 Qualité des eaux dans les secteurs coquilliers et les sites à potentiel maricole.

Les préoccupations retenues en priorité touchent diverses problématiques mais peuvent être inclus dans l’une ou l’autre de ces deux grandes problématiques : la qualité de l’eau et la mise en valeur des ressources halieutiques. La priorité d’action ayant obtenu le plus fort pointage est le besoin d’obtenir un portrait complet et à jour de la qualité des eaux du golfe qui bordent les Îles. Comme la qualité des eaux côtières dépend en partie des rejets d’eaux usées, cette priorité a été également retenue. Concernant la mise en valeur des ressources halieutiques, l’ensemencement de pétoncles juvéniles a été retenu comme une priorité d’action permettant de retrouver les niveaux des stocks existants dans les années 1970. Une autre problématique touchant cette fois l’éperlan arc-en-ciel vise la mise en valeur des cours d’eau des Îles qui constituent des habitats potentiels de fraie pour cette espèce.

2 - Les thèmes

Dans le but de mieux saisir l’orientation que prennent dans le PARE les priorités retenues en consultation publique, celles-ci ont été regroupées sous cinq thèmes. Ces thèmes sont : Protection et conservation des habitats, Récréotourisme et mise en valeur du territoire, Pêche et aquaculture, Santé humaine (problématique des eaux usées, baignade et consommation des fruits de mer) et Sensibilisation et éducation relative à l’environnement.

2.1 Protection et conservation des habitats

Ce thème englobe un bon nombre de priorités d’action soulevées par les participants à la consultation publique de mai 1999. Que ce soit pour des objectifs de conservation d’habitats demeurés intouchés ou la protection de milieux sensibles menacés par certaines activités humaines ou enfin pour la restauration de sites perturbés; ce thème réunit l’ensemble des problématiques visant l’intégrité naturelle des habitats.

2.1.1 Territoires protégés

Bien que la section « territoires protégés » et la figure 10 du chapitre I « Profil du territoire » démontrent qu’il existe un bon nombre de sites protégés aux Îles-de-la-Madeleine, il reste cependant plusieurs autres sites méritant un statut légal de protection. Les milieux dunaires et lagunaires constituent des habitats privilégiés pour certaines espèces de faune et de flore menacées. Le Pluvier siffleur est une espèce considérée en danger de disparition au Canada et son habitat de nidification, situé en bordure de la plage, est menacé par diverses activités humaines comme la circulation de véhicules motorisés. Dans le cas du Grèbe esclavon, la plupart des sites de nidification qui sont situés en milieux humides d’eau douce ne sont l’objet d’aucune protection légale, sauf à l’Île Brion et à la Pointe de l’Est.

Plusieurs des neuf espèces végétales considérées en situation précaire sont situées dans des endroits qui ne font l’objet d’aucune protection environnementale. Cette situation rend cette flore d’autant plus vulnérable à l’impact des activités humaines.

Il ressort donc de la consultation publique de mai 1999 un besoin d’établir des zones de protection et une planification des activités ayant lieu dans les sites ciblés comme étant fragiles. De plus, bien que parfois existante, la réglementation attachée à certains territoires protégés est inappliquée par manque de personnel en place pour faire respecter la vocation de conservation de ces sites. Ainsi faut-il, en plus de localiser les sites nécessitant une protection quelconque, assurer un suivi de gestion et de contrôle réglementaire de ces habitats ou territoires.

2.1.2 Restauration de sites naturels perturbés

Plusieurs sujets touchant ce thème intéressent vivement la population et, d’une façon plus générale, les dunes et les lagunes font l’unanimité. Les dunes déstabilisées laissent le sable à découvert qui se déplace au gré du vent, omniprésent dans la région. Ce sable, mis en circulation, peut occasionner l’ensablement des lagunes lesquelles sont beaucoup utilisées pour le développement de plusieurs activités. Les déchets qui peuvent être retrouvés dans les lagunes nuisent à la pratique de certaines activités et à la lagune même.

D’autre part, la réouverture de la Baie du Havre-aux-Basques et la diminution de la qualité de l’habitat de l’Éperlan arc-en-ciel, et par conséquent de l’espèce même, ont aussi été soulevés comme des priorités. Celles-ci sont décrites plus en détails dans les paragraphes qui suivent.

La baie du Havre-aux-Basques

Le projet de réouverture de la lagune du Havre-aux-Basques a été considéré comme une priorité d’action au cours des ateliers 1 et 2 de la consultation publique. Depuis plusieurs années, la pertinence de restaurer les échanges entre le milieu lagunaire fermé de la Baie du Havre-aux-Basques et le milieu marin fait l’objet d’études. Actuellement, le projet de réouverture ne fait pas l’unanimité. Il faut donc avoir un portrait clair de la position des différents intervenants clés de ce milieu et dégager un consensus possible.

C’est en 1956, lors de la construction de la route 199, que les deux goulets de marée* permettant les échanges entre la lagune et le milieu marin ont été fermés. Depuis sa fermeture, la lagune s’est profondément modifiée physiquement, chimiquement et même biologiquement. Ainsi, les courants sont devenus presque nuls, l’eau qui était salée avant la fermeture est devenue saumâtre et la température y est plus élevée en été. La flore a également changé. Les conditions prévalant après 1956 ont amené la baie du Havre-aux-Basques à devenir un milieu où la diversité de la flore de milieux humides est particulièrement riche. En contrepartie, la fermeture aura créé une baisse de productivité biologique chez les espèces de la faune halieutique à valeur commerciale.

Outre le coût imposant de la réouverture de la baie (8M$), la réalisation des travaux auraient certains impacts environnementaux négatifs à court terme, au niveau notamment des risques reliés à l’utilisation de produits pétroliers, de la déstabilisation du milieu dunaire et de la remise en suspension des sédiments. À long terme, il est clair que certaines espèces de la faune et de la flore seront affectées par une éventuelle réouverture de la lagune. Les conditions physiques et chimiques du milieu seront modifiées, ce qui entraînera des changements au niveau des marais et de certaines espèces de la flore.

Au niveau de la faune benthique et ichtyenne, la réouverture de la lagune favoriserait la retour d’espèces à valeur commerciale comme le hareng et le homard, ou encore augmenterait le potentiel aquicole pour certaines espèces de mollusques.

La Baie de Plaisance a également subi un ensablement depuis la fermeture de la lagune. Les pêcheurs de homard de ce secteur espèrent que des fonds plus propices à cette espèce se reformeront si on procède à la réouverture.

Le projet de réouverture de la lagune est assujetti à deux processus d’évaluation environnementale. Au fédéral, la Loi canadienne de l’évaluation environnementale (LCEE) et au niveau provincial, la Loi sur la qualité de l’environnement régissent ce type de projet. De plus, les travaux et activités menant à l’ouverture sont régis par un ensemble de lois et règlements fédéraux et provinciaux.

L’éperlan arc-en-ciel

La pêche à l’éperlan est une importante activité traditionnelle aux Îles-de-la-Madeleine. Annuellement, c’est quelques 850 permis qui sont émis par le Ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ). Historiquement, l’éperlan aurait fréquenté un grand nombre des cours d’eau de l’archipel. Par contre, des études menées en 1992 et 1995 n’ont permis d’identifier que six cours d’eau utilisés par l’éperlan pour la reproduction couvrant une superficie totale de seulement 30 m2. Plusieurs cours d’eau ayant en apparence un bon potentiel de frai, ne semblent pas être utilisés par l’éperlan. Les aménagements routiers et agricoles seraient probablement à l’origine de l’inaccessibilité des sites de frai. En effet, lorsque le libre passage du poisson est empêché par la création de routes ou digues, l’éperlan ne peut remonter le cours d’eau jusqu’à un site à potentiel de frai. Ainsi, l’ensemble des cours d’eau présents sur l’archipel doivent être visités afin de déterminer leur potentiel et des travaux de restauration doivent être entrepris afin de permettre à l’éperlan d’accéder aux sites de frai. Une sensibilisation à l’impact sur l’éperlan des aménagements en bordure des cours d’eau doit être faite auprès des instances publiques et de la population en général. Les aménagements pouvant avoir un impact sur les cours d’eau font l’objet de réglementations du ministère de l’Environnement du Québec (Loi sur la qualité de l’environnement) et de Pêches et Océans Canada (Loi canadienne des Pêches qui peut déclencher la Loi canadienne de l’évaluation environnementale (LCEE). Ainsi tout aménagement pouvant avoir un impact sur l’habitat du poisson et le milieu hydrique doit être approuvé par l’un ou l’autre de ces ministères selon le cas. Il importe donc que ces lois soient mises en application et que les certificats d’autorisation soient exigés afin de préserver l’habitat de reproduction de l’éperlan et de toutes les autres espèces de la faune ichtyenne.

D’autre part, il importe que la réglementation concernant les périodes et méthodes de pêche soit suivie. Des pratiques illégales de pêche sont notées régulièrement sur le territoire, et ces actes nuisent considérablement au maintien de la population d’éperlan des Îles-de-la-Madeleine.

2.2 Récréotourisme et mise en valeur du territoire

Ce thème regroupe deux aspects interdépendants dans le contexte des Îles-de-la-Madeleine. En effet, les activités récréatives et touristiques sont directement reliées aux milieux naturels de l’archipel et à ses paysages uniques. Ainsi, la garantie d’une industrie touristique florissante passe par la mise en valeur du territoire. Comme il a été mentionné dans la section « 5.2.2 Les activités économiques » du chapitre I, le tourisme est une activité économique en pleine expansion aux Îles-de-la-Madeleine. Cependant, certaines activités récréatives ont présentement des répercussions négatives sur le milieu et pourraient ainsi détruire les attraits touristiques tant convoités.

Une meilleure planification et délimitation par zonage des différentes activités pratiquées aux Îles-de-la-Madeleine permettraient de mieux superviser la protection des milieux sensibles, tout en laissant la place aux activités récréatives et touristiques dans ces endroits. La mise en valeur permet la pérennité, à la fois de l’environnement naturel, et des activités humaines.

2.3 Pêche et aquaculture

Ce thème a fait l’objet d’un atelier qui lui était propre. Il est évident que, pour les Madelinots, il s’agit de problématiques de première importance. Les sept priorités d’action retenues par les participants touchent divers points : la qualité des eaux et les rejets d’eaux usées, les opérations de dragage, l’ensemencement de pétoncles et la mise en valeur de l’habitat de frai de l’éperlan arc-en-ciel. Bien que la qualité des eaux ait un impact certain sur les pêcheries, cet aspect est traité dans la section « 2.4 Santé humaine » ci-après, car elle touche en plus de la pêche, l’ensemble des activités humaines. La problématique concernant l’éperlan a été traitée dans la section « 2.1 Protection et conservation des habitats », car, non seulement es touche les pêches mais elle concerne également la survie même de la population d’éperlans des Îles-de-la-Madeleine. Les propos qui suivent traitent donc uniquement des problématiques directement reliées à la pêche et à l’aquaculture aux Îles-de-la-Madeleine.

La surexploitation des ressources a amené l’effrondement des stocks de plusieurs espèces marines. Même si plusieurs mesures de protection de stock ont été établies, aucun impact positif significatif n’a été observé sur la ressource. L’aquaculture vient donc, pallier la situation en amenant une nouvelle industrie dans laquelle l’élevage de pétoncles prend de plus en plus d’importance.

Le partage et la pérennité des ressources marines demeurent une préoccupation d’actualité dans les pêcheries aux Îles. Au cours de la consultation publique, il a été mentionné que, pour un développement durable des pêches aux Îles, les pêcheurs devaient être plus impliqués dans la gestion et la prise de décision et que leurs connaissances devaient être davantage mises à contribution. D’autre part, on a aussi émis la nécessité de poursuivre la sensibilisation des utilisateurs des plans d’eau à la fragilité de l’écosystème marin et de ses ressources et le dragage de certains chenaux pour permettre le libre accès aux bateaux de pêche.

Comme il a été mentionné précédemment, l’aquaculture est une industrie en développement aux Îles. Les besoins en espaces dans les lagunes sont grandissants en même temps que les utilisateurs sont de plus en plus nombreux, ce qui peut parfois occasionner des conflits entre les utilisateurs. Pour l’avenir de l’aquaculture, il serait nécessaire de, tout d’abord, mettre en place des comités de gestion des plans d’eau où se développe l’aquaculture et de définir les zones des lagunes qui sont propices à l’aquaculture. Les zones réservées à des fins aquicoles doivent faire l’objet de suivis réguliers par Environnement Canada.